"Que Dieu le protège. C'est tout ce que je veux", déclare Liljana Zelen-Karadzic, 57 ans, au cours d'un entretien accordé à l'agence Associated Press Television News (APTN) à Pale, ancienne "capitale" des Serbes de Bosnie pendant la guerre de 1992-95, où elle vit toujours.

Son mari, principal inculpé du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) est toujours en fuite, tout comme son chef de guerre Ratko Mladic. Il est l'architecte, avec l'ancien maître de Belgrade Slobodan Milosevic, de ce "nettoyage ethnique" qui a fait 260.000 morts et 1,8 million de déplacés.

Karadzic est en fuite depuis son inculpation pour génocide en 1995, recherché par les forces de l'OTAN déployées en Bosnie, et Washington a promis cinq millions de dollars pour toute information menant à sa capture. Il se cacherait dans les montagnes bosniaques, protégé par des gardes du corps armés jusqu'aux dents.

Mais Mme Karadzic, que cette interminable chasse à l'homme remplit d'amertume, affirme que son époux a été trahi par les Occidentaux.

En 1996, "il avait passé un accord avec (Richard) Holbrooke", le diplomate américain artisan des accords de Dayton qui ont mis fin à la guerre, affirme-t-elle. Selon Liljana Zelen-Karadzic, sous la pression d'Holbrooke, son mari aurait accepté de quitter la présidence de l'entité bosno-serbe, la "Republika Srpska", et la direction de sa formation, le Parti démocratique serbe (SDS). En échange de quoi l'inculpation du TPIY aurait été abandonnée, soutient-elle.

Mme Karadzic n'a jamais vu de document écrit à l'appui de ces affirmations mais est elle se dit certaine qu'il existe. "Radovan n'est pas fou au point de se retirer sans trace écrite".

Richard Holbrooke a démenti à plusieurs reprises avoir passé un quelconque accord avec Karadzic. Il dit avoir fait pression pour l'arrestation sans conditions du fugitif et considère que le fait qu'il soit encore dans la nature neuf ans après la fin du conflit constitue l'un des plus graves échecs de la communauté internationale.

Selon Carla del Ponte, procureur du TPIY, Radovan Karadzic se cacherait à Belgrade, capitale de Serbie-Monténégro. Mais sa femme dit ne pas savoir où il se trouve: "Je ne sais pas et c'est mieux que je ne sache pas. C'est mieux que personne de notre famille ne sache où il se trouve".

Chez elle à Pale, station de montagne à une quinzaine de kilomètres de Sarajevo, elle vit seule et exerce toujours son métier de psychiatre, tout comme l'était son époux avant de devenir président des Bosno-Serbes.

A plusieurs reprises, sa maison a été perquisitionnée sans ménagements par les soldats de l'OTAN, et elle vit sous surveillance constante. L'année dernière, ses comptes bancaires ont été gelés, sa famille frappée d'une interdiction de voyager. "Ils ont même pris mon certificat de mariage", note-t-elle amèrement.

Liljana Zelen-Karadzic dit ne pas avoir vu son mari depuis trois ans, et seulement pendant quelques brefs instants. "Ca n'était presque rien pour moi, en un si court moment, nous n'avons pu parler de rien. C'était juste pour vérifier qu'il était vivant et allait bien, grâce à Dieu".

Elle sait son rêve impossible, mais il est la seule chose qui l'aide à tenir le coup: "Que Radovan soit libre et avec nous". AP