Par E.B.

Jovica Stanišić

Une nuit de 1992 dans le parc de Topčider, à Belgrade, Jovica Stanišić rencontrait William Lofgren, un officier de la CIA et les « deux agents ont conclu un accord secret : pendant huit années, Jovica Stanišić a été le principal correspondant de la CIA à Belgrade », écrit le Los Angeles Times, dans un article détaillé sur le rôle et les agissements de Jovica Stanišić dans les conflits de l’ancienne Yougoslavie. L’article rappelle que Jovica Stanišić était souvent considéré comme le « cerveau du régime », l’homme « qui a fait connaître au monde entier un nouveau terme effrayant, celui de ’nettoyage ethnique’ ».

William Lofgren avait besoin d’aide, car la CIA, écrit le Los Angeles Times, ne savait pas comment agir quand la guerre civile a éclaté en Yougoslavie puis en Bosnie-Herzégovine, et la CIA voulait coûte que coûte obtenir des informations de l’intérieur du régime de Belgrade. Stanišić et Lofgren se rencontraient secrètement sur des bateaux et dans des maisons discrètes et bien protégées sur les rives de la Sava, pour échanger des informations sur le fonctionnement du régime de Milošević.

Document sous scellés

Jovica Stanišić, actuellement en cours de jugement au TPI, risque une peine de prison à vie. Il a fait appel à ses amis américains pour plaider sa cause devant le tribunal. La CIA, ce qui est extrêmement surprenant de sa part, a remis au tribunal un document confidentiel prouvant l’aide que Jovica Stanišić lui a apportée, mais le document est toujours sous scellés, écrit le journal. Lofgren, actuellement en retraite, a déclaré que la CIA avait rédigé ce document afin de montrer comment « ce présumé mauvais homme avait fait beaucoup de choses positives, même si elle ne dément pas pour autant les accusations portées à la charge de Jovica Stanišić ».

Le TPI va examiner ce document lors d’un conseil de magistrats à huis clos car son contenu est confidentiel, affirme le Los Angeles Times.

La défense de Jovica Stanišić se fonde sur une dizaine d’entretiens avec les agences de renseignements américaines et serbes, anciennes et actuelles, ainsi que sur des documents auxquels le Los Angeles Timess a eu accès. Parmi ceux-ci se trouvent des dossiers officiels des services secrets serbes et les rapports sur cette période sanglante, rédigés sur sept pages par Jovica Stanišić pendant sa détention à La Haye.

Le journal américain écrit que Jovica Stanišić se présente comme un homme qui a tenté d’influencer Milošević afin de le « modérer », et qui a intensément collaboré avec la CIA afin de stopper la crise. « J’ai institutionnalisé ma collaboration avec les officiers américains, en dépit des mauvais rapports entre nos deux pays. Dans une grande mesure, cette collaboration a contribué à la désescalade des conflits », soutient Jovica Stanišić.

L’année dernière, durant des audiences du procès devant le TPI, le procureur Dermot Grum a montré des photographies de Jovica Stanišić en compagnie des membres des unités spéciales. Dermot Grum a également présenté un enregistrement vidéo où l’on voit les membres de la formation paramilitaire des Scorpions en train de fusiller des musulmans bosniaques. Les anciens membres de la Sûreté d’État démentent leur participation à ces crimes. « Nous n’avons jamais commis de génocide. Au contraire, nous avons essayé de l’arrêter », a affirmé Vlado Dragićević, adjoint de Jovica Stanišić durant de longues années », rapporte le Los Angeles Times.

La libération des otages français

Les officiers de la CIA en mission dans la région ont affirmé qu’ils n’avaient jamais eu la preuve que Jovica Stanišić était impliqué dans des crimes de guerre. Au contraire, ils le considéraient comme un allié crucial. Lors d’une de ses rencontres avec William Lofgren, Jovica Stanišić lui a remis un dossier comportant les plans des abris et autres bâtiments construits par des entreprises serbes en Irak pour Saddam Hussein.

Cependant, Jovica Stanišić avait des principes, il n’a jamais accepté d’argent de la CIA, il n’a jamais participé à ses opérations et il n’a rien fait qui puisse être considéré comme une trahison envers son chef, écrit le journal américain.

Après de nombreuses rencontres secrètes, il a convaincu Milošević de l’autoriser à établir des contacts avec la CIA. Dans une lettre envoyée à La Haye en 2004, la CIA écrit que Jovica Stanišić a tenté d’empêcher certains événements très dangereux en Bosnie. Au printemps 1993, sur l’insistance de la CIA, il aurait fait pression sur le chef de l’état-major de l’Armée de Republika Srpska, Ratko Mladić, afin d’arrêter temporairement le pilonnage de Sarajevo, écrit le journal.

« Il a aidé à la libération de 388 soldats de l’Otan qui, privés de leurs uniformes, avaient été attachés à des arbres pour qu’ils servent de bouclier humain contre les bombes de l’Otan. Jovica Stanišić a écrit qu’il avait négocié la libération des otages avec le soutien des dirigeants de la CIA ». Il a également essayé d’intervenir en 1993 quand des pilotes français ont été abattus et faits prisonniers. « Mladić n’a pas voulu reconnaître que les pilotes avaient été capturés, mais mes services ont réussi à découvrir le lieu de détention et ont remis ces informations à la CIA et aux autorités françaises », a écrit Jovica Stanišić

Jovica Stanišić avait accompagné Milošević aux négociations de paix de Dayton. Il est ensuite revenu en Serbie pour contribuer à l’application des points les plus cruciaux des accord de paix. Doug Smith, chef du Bureau de la CIA en Bosnie, voyait régulièrement Stanišić ; une fois, ils se sont rencontrés sur un bateau sur la Sava.

« Milošević ne lui plaisait pas du tout. Il disait toujours qu’il était terrible, malhonnête et pourri », raconte Doug Smith. Selon ses amis de la CIA, Jovica Stanišić était-il capable de commettre des crimes de guerre ? Doug Smith répond : « Je pense qu’il a fait le moins de mal possible ». Le directeur de la CIA à l’époque, John Deutsch, a invité Jovica Stanišić au siège de l’agence en 1996. Le principal espion serbe a été invité au club de jazz « Blues Ellie » à Georgetown et à une chasse au gibier dans le Maryland.

John Deutsch n’a pas voulu commenter les écrits du Los Angeles Times, ni Jovica Stanišić qui est actuellement soigné à Belgrade en attendant la reprise de son procès à La Haye.

Par Lavdim Hamidi

L’usine Ferronikel de Gllogocë/Glogovac

Le principal fonds de pension du Kosovo a subi des pertes de 100 millions d’euros en moins d’un an. Au cours de la même période, la production a chuté de 50% dans le complexe minier de Ferronikeli, à Gllogocë/Glogovac, où l’on traite le nickel, tandis que le vente du minerai extrait de la mine de Trepča, située à Mitrovica, a été complètement stoppée.

Et il ne s’agit là que de quelques-unes des conséquences de la crise mondiale ressenties par l’économie du Kosovo. Rappelons que des hauts responsables du gouvernement avaient, il n’y a pas si longtemps, exprimé leur « soulagement » de voir le pays échapper à la crise qui fait pourtant des ravages partout dans le monde...

Le Kosovo peut difficilement se permettre une crise. Le nouvel État possède déjà l’économie la moins développée d’Europe, avec un PIB par habitant est de seulement 1.400 euros, contre une moyenne d’environ 28.000 euros dans les pays membres de l’UE.

Le député Vershim Hatipi, qui dirige le Fonds d’épargne et de pension du Kosovo, qui a déjà investi des capitaux sur les marchés internationaux, a récemment dévoilé des pertes de près de 8 millions d’euros au cours du seul mois de janvier 2009. Au total, ses pertes s’élèveraient à 100 millions d’euros en 2008.

Les deux grands producteurs de métaux du Kosovo, Trepča et Ferronikeli, ont également beaucoup souffert, alors que les cours des matières premières n’ont cessé de s’effondrer sur les marchés internationaux. Les prix du nickel, du zinc, de l’argent et des autres métaux sont en effet tombés si bas qu’ils suffisent désormais à peine à maintenir financièrement la production.

En attendant le retour de « jours meilleurs » et une hausse du cours des métaux, plus de 4.000 tonnes de zinc et de plomb ont été stockés dans les entrepôts de Trepča.

Ferronikeli a réduit sa production de nickel pour les mêmes raisons : la chute brutale des cours sur les marchés internationaux. Arten Bajrushi, de Ferronikeli, explique que les prix ont dégringolé de 24.000 euros la tonne à seulement 10.000 euros la tonne.

Arten Bajrushi précisé que la réduction de la production n’a pas encore obligé l’entreprise à mettre des travailleurs à pied. « Avec la production actuelle, nous pourrions aisément fonctionner avec 300 employés de moins, mais nous ne prévoyons pas de faire une chose pareille », a-t-il assuré.

Arten Bajrushi a ajouté que tant que l’entreprise poursuivrait ses opérations, elle conserverait l’ensemble de ses employés - même dans le cas où il n’y aurait aucun signe de remontée des cours des métaux en 2009.

Ferronikeli exporte vers plusieurs pays, comme l’Inde, la Belgique et l’Italie.

Le ministre de l’Économie et des finances du Kosovo, Ahmet Shala, admet que la crise mondiale a « ébranlé » le Kosovo. Néanmoins, il maintient que le gouvernement, en coopérant avec les milieux d’affaires, peut aider le pays à rebondir. Ainsi, au début de l’année 2009, le gouvernement a pris la décision de réduire les taxes de 50%.

De plus, dans son budget 2009, le gouvernement a mis de côté 200 millions d’euros pour intervenir dans certains secteurs de l’économie qui auraient besoin d’une « transfusion » financière urgente. Ces capitaux n’ont pas encore été utilisés.

Le président de la Chambre de commerce du Kosovo, Besim Beqaj, reconnaît lui aussi que 2009 sera sans doute une année de récession au niveau mondial, et que la crise sera perceptible au Kosovo.

Il a pressé le gouvernement d’essayer avant tout d’augmenter les investissements en capitaux, « parce que chaque augmentation de l’investissement signifie davantage d’emplois ». Besim Beqaj estime que renforcer la stabilité économique du pays aura pour conséquence directe de stabiliser la situation politique.

Par Valon Maloku

Miftar Ferati se trouve devant un dilemme à chaque fois qu’il veut acheter quelque chose à l’épicerie. Il doit faire des calculs qui pourraient sembler assez bizarres dans tout autre pays. « Avec quelle monnaie dois-je payer, en euros ou en dinars ? Combien vais-je perdre, combien vais-je gagner si j’achète en euros ? Et si j’achète en dinars ? » Ce jeune homme de 28 ans, qui habite le nord de Mitrovica, se pose souvent cette question.

Là-bas, comme dans de nombreuses enclaves à majorité serbe du Kosovo, le dinar serbe continue à circuler, malgré les dispositions de la Constitution du Kosovo qui stipule, à son article 11, que « dans la République du Kosovo, une seule monnaie sert de moyen légal de paiement ». En l’occurrence, cette unique monnaie est l’euro.

Dans le quartier où vivent Miftar et sa famille, les propriétaires de tous les magasins sont serbes. Miftar doit donc faire ses achats en dinars, rarement en euro.

« La valeur de l’euro évolue entre 86 et 90 dinars, mais si nous payons en euros, nous devons payer plus cher. Si le vendeur n’a pas de monnaie, il nous rend la monnaie en dinars. » Selon lui, les prix des denrées alimentaires sont plus élevés dans la zone où est utilisé le dinar. « Un pain coûte 40 centimes d’euros, ou bien 30 dinars. Les prix sont très élevés. » Miftar est obligé de s’approvisionner le plus souvent dans le sud de la ville de Mitrovica.

Le dinar serbe, en violation de la Constitution, est utilisé non seulement dans le nord du Kosovo, mais dans de nombreuses autres villes comme Kamenica/Kamenicë/Dardanë, Gračanica/Graçanicë, Štrpce/Shtërpce, ainsi que dans les villages habités majoritairement par les Serbes.

Le gouvernement reconnaît que le dinar serbe est utilisé à l’encontre de la Constitution mais, jusqu’à présent, aucune mesure n’a été prise pour bloquer la circulation de cette valeur monétaire.

Le vice-Premier ministre Hajredin Kuqi le reconnaît : « Nous avons très clairement déterminé, par la Constitution, qu’une seule monnaie avait cours au Kosovo, et cette monnaie est l’euro. Toute autre monnaie est illégale dans la République du Kosovo. Nous savons que dans certains endroits - dans les « enclaves », si je peux les appeler ainsi -, des transactions se font dans une autre monnaie, mais cela est contraire à la loi et à la Constitution ».

Selon Hajredin Kuqi, l’utilisation de cette monnaie vise à légaliser ou à démontrer la souveraineté de la Serbie sur le Kosovo. « Cette tendance est présente non seulement à travers la monnaie mais aussi dans les symboles. Nous pensons cependant qu’avec l’aide internationale, nous allons peu à peu réussir un processus d’intégration. Nous savons tous que l’euro est plus stable que le dinar mais les Serbes essaient d’affirmer l’identité de leur État à travers cette monnaie. »

Le gouvernement insiste sur l’emploi officiel exclusif de l’euro. Il a stipulé que « les paiements ne peuvent être faits en aucun cas en dinars, les institutions du Kosovo ne l’acceptent pas (…) ».

Même s’il répète que l’utilisation d’une autre monnaie au Kosovo est illégale, le vice-Premier ministre n’a pas précisé comment le gouvernement allait s’efforcer de faire cesser l’utilisation de cette monnaie au Kosovo.

Une violation de la souveraineté fiscale

Les économistes soulignent que l’utilisation du dinar serbe cause des pertes au PNB du Kosovo, puisqu’une grande partie des ressources financières du pays est transférée dans une autre unité monétaire. Selon eux, l’utilisation de cette monnaie cause une perte pour l’économie kosovare : ce serait comme « un trou dans un réservoir d’eau ».

Dritan Tali, député économiste, estime que l’utilisation de la monnaie serbe au Kosovo est une violation de la souveraineté monétaire. « L’utilisation de toute autre monnaie que la monnaie officielle est une violation de la souveraineté. Elle est évidemment anticonstitutionnelle, c’est illégal. L’utilisation du dinar cause des pertes au Kosovo, puisque le produit national brut est estimé en monnaie, et nous ne connaissons donc pas une grande partie de sa valeur réele, puisque celle-ci s’exprime dans une autre monnaie. », explique Dritan Tali.

Selon lui, les salaires et les produits achetés en dinars échappent au PNB du Kosovo, même si ces transactions sont réalisées à l’intérieur de l’État kosovar. « Les citoyens du Kosovo ont le droit de posséder des dinars mais pas d’effectuer des transactions avec cette monnaie. Ces dinars doivent être changés en monnaie officielle. C’est la même chose en Grande-Bretagne, on a le droit d’avoir des euros, des dollars ou tout autre monnaie, mais toutes ces devises doivent être changées en livres sterling pour effectuer des transactions au sein du Royaume-Uni. »

Les experts pensent que le problème de la monnaie serbe en circulation au Kosovo n’est pas seulement économique mais aussi politique.

Flamur Keqa, expert à la Chambre de Commerce du Kosovo, considère que la Serbie, en favorisant la diffusion du dinar dans les zones où habitent les Serbes, soutient de façon illusoire la population serbe. De cette manière, Belgrade rend la population serbe plus servile et plus obéissante pour maintenir la présence de la Serbie au Kosovo.

« Je ne mesure pas tant la perte financière que peut éventuellement causer l’emploi du dinar, qui est la monnaie nationale serbe. Le fait capital est que que cette monnaie étrangère est utilisée comme moyen de paiement dans le système financier du Kosovo, pourtant reconnu internationalement comme un État indépendant », explique-t-il.

Flamur Keqa rappelle que des banques serbes, qui sont hors de contrôle et de toute surveillance de la Banque centrale du Kosovo, opèrent toujours au Kosovo. De cette manière, le dinar peut continuer à jouer un rôle de monnaie officielle parallèle.

Pour Myzejene Selmanaj, présidente de la Commission de l’Économie, du Commerce et des Télécommunications du Parlement du Kosovo, l’emploi du dinar est une invasion fiscale dans l’économie kosovare. « C’est une violation de la Constitution du Kosovo. C’est aussi une invasion fiscale du système bancaire du Kosovo. Économiquement, cela a des effets nuisibles pour l’autorité bancaire au Kosovo et favorise l’autorité bancaire de la Serbie. »

« Dans de nombreux pays, on utilise différentes monnaies, mais si l’on veut consommer dans un État donné, il faut utiliser la monnaie qui a cours légalement dans ce pays. (...) C’est au gouvernement du Kosovo qu’il revient de faire appliquer les lois mais aussi la Constitution, sur tout le territoire du Kosovo. »

Par Belgzim Kamberi

Contrairement à ce que l’on aurait pu attendre, ce n’est pas le jugement des six anciens hauts dignitaires serbes par le Tribunal pénal international de La Haye (TPI) qui a fait la une de la majorité des quotidiens du Kosovo.

Vendredi, la presse du Kosovo a préféré démontrer une nouvelle fois son attachement à « l’amitié américano-kosovare », concrètement à la rencontre des dirigeants du Kosovo avec la Secrétaire d’État Hillary Clinton et le vice-Président Joe Biden à Washington.

Alors que les autres journaux se contentent de rapporter brièvement les faits, souvent sous un titre symbolique comme « 96 ans de prison pour les crimes au Kosovo », Koha Ditore est le seul à mettre l’accent sur l’événement en titrant : « La Haye condamne les crimes d’État serbes au Kosovo ». Selon le rédacteur en chef du journal, Agron Bajrami, la justice de La Haye « arrive au bon moment ». Pour lui, ainsi que pour beaucoup d’autres, le jugement de jeudi donne encore plus de crédibilité à l’indépendance du Kosovo. « D’un point de vue légal, le jugement de jeudi conclut, sans aucun dilemme, que des crimes de guerre ont bien été commis au Kosovo, et que ceux-ci ont été commis dans le cadre d’une entreprise criminelle conjointe, ourdie par les dirigeants de l’État de Serbie, dont les objectifs étaient de modifier les équilibres ethniques au Kosovo, pour assurer ainsi le maintien du contrôle serbe sur le Kosovo. Il n’y a pas de meilleur argument pour justifier l’indépendance », souligne Agron Bajrami dans son éditorial.

De même, pour le vice-Premier ministre Hajredin Kuqi, ce jugement démontre « combien la vie des Albanais du Kosovo était difficile sous le régime de Belgrade, et combien le désir des Albanais de se libérer de ce régime et de revendiquer l’indépendance était légitime ».

Milutinović : un acquittement qui passe mal

Certaines voix s’élèvent, néanmoins, pour regretter l’acquittement de l’ancien Président serbe Milan Milutinović. Pour Hysni Berisha, de la ville Suhareka/Suva Reka, qui a perdu cinquante membres de sa famille, et qui fut l’un des témoins dans le procès contre les dirigeants serbes, « l’influence de l’ancien Président était évidente dans les crimes commis et sa libération ne peut donc se justifier ».

La vice-ministre des Affaires étrangères du Kosovo, Vlora Citaku, apprenant l’acquittement de Milan Milutinović, s’est même écriée : « c’est une honte ! c’est une honte ! » Le Président Fatmir Sejdiu a néanmoins réaffirmé sa « confiance » dans le TPI.

Par Ben Andoni

Le cimetière militaire français de Korça

K.L. entend mal. Il marche lentement devant nous. Parmi le dédale des rues de Korça, nous lui demandons de nous indiquer le cimetière militaire français. Tout le monde nous a dit de continuer tout droit. Quand l’homme âgé de 72 ans s’approche du cimetière, il allonge le bras d’une façon théâtrale en nous disant : « Voilà. Pourquoi vous intéressez-vous à eux ? ». « Nous voulons juste prendre quelques photos. » Il hausse les épaules, il ne nous croit pas. Soudain, il nous dit : « Mon père a été le gardien de ces tombes. Tout le monde voulait les garder. Il ne faut pas les toucher ». Nous prenons nos premières photos derrière les grilles peintes en noir. Une petite porte secondaire se ferme discrètement. Dès qu’il nous aperçoit, un petit homme avec une casquette de baseball sur la tête ferme la porte. « Non... Non... c’est interdit ». On lui montre nos cartes de presse. Une consœur étrangère lui sourit. « On veut seulement prendre quelques photos. Ne vous inquiétez pas. » L’homme se sent mal à l’aise.

Ce week-end, le cimetière est très propre. Des femmes avec des chapeaux de paille le nettoient avec une très grande attention. Elles nous regardent discrètement, sans bouger. L’herbe semble si fraîche. Elles sont en train de nettoyer les petites ruelles qui séparent les croix de marbre blanc. Devant nous apparaît un monument funéraire, dédié à ces soldats de l’armée française, sur lequel est inscrit en majuscules : « Aux 640 soldats de cette nécropole morts pour la France ». Les croix sont installées selon une forme géométrique parfaite ; elles sont le symbole de la présence de l’armée française dans le sud-est de l’Albanie. Leurs âmes reposent dans un espace calme et bien entretenu.

Il y a 90 ans, au cours de la Première Guerre mondiale, l’armée française a aménagé ce cimetière en signe de son engagement. Aujourd’hui, les prénoms inscrits sur les croix en marbre blanc, Mohammed Ben etc. et d’autres prénoms, témoins pour la plupart du passé colonial français, sont là pour l’éternité. Les 640 soldats enterrés sous ces croix sont le symbole de la ville, même si ici personne ne se souvient d’eux. C’est la triste réalité. Les pays d’origine de ces malheureux les ont eux aussi oubliés depuis longtemps, même si ces jeunes hommes sont morts pour une guerre qui ne les concernait pas. Si le cimetière est le témoin des malheurs causés par la Grande guerre, ce conflit fut néanmoins une aubaine pour Korça.

Un jour de décembre 1916, un détachement de 400 cavaliers est entré dans la ville et a adressé un ultimatum aux autorités grecques qui occupaient la ville depuis 1914 : celles-ci devaient quitter Korça pour se retirer à Ioannina. On dit que c’est Raoul Vinet, un Français établi à Monastir, qui a négocié avec les Français pour le compte du rebelle grec Thémistocle Germenji.

Notre collègue étrangère regarde les tombes avec admiration. Elle commence à imaginer la nationalité des soldats. Les croix sur les tombes des musulmans colonisés attirent son attention. Elle s’est familiarisée avec les paradoxes balkaniques depuis longtemps.

Une rue de Korça aujourd’hui © Albaniafoto.com

« Korça est une ville qui surprend au premier abord », écrit Édith Durham [1]. « Elle est propre, très propre. C’est peut-être la ville la plus propre que j’aie jamais vue dans l’Empire ottoman, avec ses rues droites et bien pavées. » Avant 1916, la ville n’avait rien de français. La description qu’en fait la revue arbëresh Lucana-Brumbulli [2] quelques années après le départ des Français est très intéressante : « Les autorités de la ville agissent beaucoup, surtout en ce qui concerne les trottoirs des rues centrales. Ymer Rustemi, le maire, est contre l’utilisation de l’asphalte et du ciment qui doivent être importés. Il préfère plutôt procéder au dallage des boulevards de Korça. C’est une question économique essentielle pour le pays, me déclare-t-il. On produit les dalles dans notre région, l’argent que l’on dépense reste donc ici. Chaque dalle mise sur le boulevard donne un morceau de pain a ceux qui l’ont transportée et a ceux qui l’ont mise en place. [...] » Aujourd’hui, ces dalles pavent toujours les trottoirs de Korça, jusque dans les quartiers les plus excentrés de la ville.

Malgré l’accord signé entre les forces françaises et grecques, le 8 décembre 1916, Thémistocle Germenji entre dans Korça durant la nuit avec 200 à 300 hommes armés. La veille, les Français avaient chassé de Korça tout ce qui restait des troupes dirigées par Venizelos. Le 10 décembre 1916, une compagnie de l’armée française se prépare pour la cérémonie dans le hall de la mairie. Leur commandant, le général Henri Descoins, entouré de plusieurs délégués, relit une dernière fois les pages dactylographiées de l’accord que les 14 délégués albanais de la préfecture de Korça et lui vont signer. Ce jour-là, deux drapeaux flottent sur la mairie : un drapeau rouge frappé de l’aigle noir bicéphale symbole de l’Albanie et un drapeau bleu-blanc-rouge représentant la France. Themistocle Germenji, vêtu d’une redingote, présidait la délégation albanaise.

À partir de ce moment-là, tout a changé pour la ville. Le régime précédent était très répressif, contrairement à la démocratie qui a prévalu au sein de la République de Korça. Avec l’appui de l’armée française, la ville s’est organisée en véritable État autonome. Elle a frappé sa propre monnaie et imprimé ses propres timbres. De son côté, le général Descoins a posé les bases de l’ouverture d’un lycée français. En quelques mois, Korça est devenue une ville albanaise d’avant-garde, le reste du pays restant fortement marqué par la culture ottomane. Peut-être la République de Korça a-t-elle été le meilleur exemple d’administration publique en Albanie jusqu’aujourd’hui, mais le rêve de la République française de Korça s’arrête là.

Les tombes de l’armée française

Toutes les périodes historiques, la variété des cultures de la Préhistoire à aujourd’hui, sont visibles à Korça. Mais ce sont les Français qui ont donné son rayonnement à la ville. Depuis 1916, la plupart des gens de Korça s’orientent vers la culture française. Tous les Albanais qui ont étudié dans la ville apprécient la France, ils apprennent la langue de Molière et ont soif de culture française. Dans les belles bâtisses de l’époque, on peut encore observer des éléments architecturaux occidentaux. Les magasins furent également aménagés selon la mode parisienne. De nos jours, la culture française est toujours considérée comme un rempart face aux influences néfastes à l’Albanie.

Dans l’iconographie populaire, les gens cultivés étaient ceux qui employaient des mots français, ce qui compliquait la compréhension de leurs propos, mais sonnait de manière agréable. Si une jeune fille parlait la langue de Molière, cela augmentait la valeur de sa dot. Durant l’entre-deux-guerres, des Albanais de Korça partis en France reviennent vivre à Korça, aidés financièrement par Paris. Ils rapportent dans leurs bagages toutes les innovations occidentales, notamment les idées communistes. C’est ainsi que Korça va devenir un bastion de résistance communiste pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, il ne reste de Korça que ce que Dieu a offert à la ville : un climat doux et une nature généreuse.

Une maison témoin de l’influence ottomane © albaniafoto.com

En 1993, un voyageur français a remarqué cette merveille. François Maspero écrit alors [3] : « Aujourd’hui, je suis libre. On a toujours besoin de temps si l’on veut qu’une ville nous accepte et s’ouvre comme un vieux grimoire, qu’elle se donne aux yeux et aux pas de celui qui la visite. Je commence à mieux comprendre la topographie de Korça, accolée au flanc est de la montagne, elle s’étend sur un plateau qui s’élève à 700 m d’altitude. Au-dessus de la ville riche se trouve le siège de l’évêché. Dans les petites ruelles calmes, les maisons sont bien entretenues. La plupart d’entre elles sont de grandes bâtisses ottomanes mais il y en a d’autres qui ressemblent à des hôtels particuliers de style rococo, cachées derrières des vignes, qui témoignent de la bourgeoisie d’antan. Loin des avenues ornées de grands arbres commence la partie contemporaine de la ville. Les bâtiments de style italien sont étouffés par les constructions massives des années 1960. La ville conserve son charme architectural lorsque l’on rentre dans les quartiers Varosh ou Kasaba, dont les maisons, les rues et les avenues arborent les signes de la civilisation et de la culture occidentale ».

Un employé du cimetière s’occupe des croix, il les nettoie au jet d’eau, tandis que les trois femmes qui nous observaient parlent entre elles. On dirait qu’ils travaillent dans une serre, et non dans un cimetière. Une serre dans laquelle vivrait une petite civilisation, isolée du monde extérieur. Le bâtiment du lycée français est encore là, mais le lycée n’est plus français. Ce n’est plus qu’un immeuble gris en pierre. « Des garçons et des filles vêtus à la mode occidentale sortaient du lycée en se bousculant. » Voilà ce que Xavier de Courville, qui a dirigé le lycée français de Korça entre 1930 et 1936, écrit dans ses mémoires. Plus tard, dans Lyceum, il ajoute : « le général Descoins, qui a eu l’idée de créer le lycée français de Korça, voulait transmettre les valeurs humanistes grâce à un enseignement public et laïc ; un lycée qui serait l’honneur de la France. » Le géographe Jean Bryhn, envoyé en Albanie par Paris, déclare que Korça est un territoire albanais, et non grec. Le capitaine de cavalerie Holtz écrit dans ses rapports que les gens d’ici, sans distinction religieuse, se déclarent tous albanais. Le général Sarrail, commandant en chef des forces alliées d’Orient, décide d’envoyer ses troupes à Korça après une communication avec le Quai d’Orsay. Essad Pasha, le dirigeant albanais pro-ottoman, est écarté tout comme Venizelos, l’ancien Premier ministre grec qui s’est rallié à l’Entente et qui veut que Korça soit grecque, et les Italiens qui souhaitent prendre le contrôle de toute l’Albanie. Fin 1916, le général Sarrail écrit une lettre à Alexandre Ribot, ministre des Affaires étrangères, à propos d’un « acte précipité » : la déclaration d’autonomie de Korça. « J’ai toujours voulu respecter la volonté du peuple. Korça a souhaité être indépendante, elle l’est aujourd’hui. Le calme règne depuis ce jour dans la région. » La République de Korça a véritablement changé l’histoire de l’Albanie. (...)

Thémistocle a finalement été exécuté par les Français. Il faudra attendre 2017 pour connaître la vérité sur cet épisode, quand les archives de l’époque seront enfin ouvertes. Les troupes françaises sont restées à Korça et le général Sarrail n’a pas accepté de laisser la ville aux Grecs. Les personnes qui avaient été décorées par l’armée française venaient trouver ses représentants en leur disant : « Nous n’avons pas besoin de telles décorations mais nous avons besoin que vous restiez à Korça ». En vain. Le 28 mai 1920, les Français quittent la ville, laissant derrière eux des tombes et le lycée ouvert en 1917...